Здание является одним из старейших провинциальных театров в России. Сооруженное в стиле классицизма и переделанное в псевдобарочных формах, оно перестроено в стиле советского послевоенного классицизма.

Театральное здание возведено на добровольные пожертвования около 1855 г., но открытие его произошло, во-видимому, только в 1863 г. Судя по чертежу фасада из альбома 1855 г., хранящегося в фондах КИАМЗ, это было одноэтажное здание с крупным мезонином. Среднюю часть фасада оформлял четырехколонный портик коринфского ордера. Репрезентативное назначение и уникальность здания подчеркивали необычный для середины XIX в. массивный лучковый фронтон в завершении мезонина и три крыльца-подъезда в виде полуротонд с колоннами. Пострадавшее во время пожара 1865 г. (по другим данным 1873 г.), здание было восстановлено в сильно переделанном виде. До перестройки 1950-х гг. (арх. А.Федоров) оно на главном фасаде было обработано ленточным рустом (первый этаж), спаренными тосканскими пилястрами (второй этаж), украшено бровками и лепными гирляндами вокруг верхних окон, завершено антаблементом. Очевидно, в то же время сооружен надворный флигель. В 1950-е гг. объем старого театра с трех сторон обстроен, а на главном фасаде при сохранении прежних проемов и формы окон, было полностью заменено декоративное убранство, надстроен фронтон. Интересно, что при этой перестройке автор проекта в какой-то мере ориентировался на первоначальный облик театра.

В разные годы на сцене Костромского театра выступали многие выдающиеся русские артисты: Г.Н.Федотова, М.Н.Ермолова, М.Г.Савина, М.П.Стрепетова, К.А.Варламов, О.О.Садовская, О.А.Правдин, Е.П. Корчагина-Александровская, В.Ф.Комиссаржевская, П.Н.Орленев, Мариус Петипа, В.И.Качалов, О.Л. Книппер-Чехова, И.М.Москвин.

Трехэтажное кирпичное оштукатуренное здание имеет прямоугольный в плане объем, сильно вытянутый в глубину участка. Над задней частью первоначального корпуса возвышается надстройка колосников под двускатной кровлей. Главный фасад со строго симметричной композицией выделен в центре крупным ризалитом (который соответствует ширине первоначального объема), завершенным массивным фронтоном. Тосканские пилястры колоссального ордера делят ризалит на три части (три оси посередине и по две по бокам). Первый этаж с прямоугольными окнами и входными проемами с лучковыми перемычками покрыт квадровым рустом. Арочные окна второго этажа украшены ложными балюстрадами. Простенки между ними расчленены ионическими пилястрами. Расположенные на уровне капителей круглые окна третьего этажа придают пилястрам подчеркнуто атектонический характер. Нарядный декор фасада дополняют лепные гирлянды под верхними окнами, овы, розетки и модульоны венчающего карниза, лепная композиция с театральными атрибутами в полукруглой нише фронтона.

Внутри здания на продольной оси расположены вестибюль с двусветным фойе над ним, зрительный зал и сцена. Окружающие первоначальное ядро пристройки поглотили прежние грим-уборные и служебную лестницу с туалетами. Зал имеет четыре яруса зрительных мест. Отделка интерьеров относится в основном к 1950-м гг. Фойе оформлено по проекту арх. И.Шевелева, лепные детали выполнены Л. и П.Пименовыми (Костромская реставрационная мастерская). Плафон зрительного зала расписан художниками Н.Шуваловым и В.Муравьевым.

Флигель – двухэтажное кирпичное здание, архитектура которого носит сугубо утилитарный характер. Сильно вытянутый в глубину участка прямоугольный объем завершен вальмовой кровлей. Гладкие стены прорезаны равномерно расставленными прямоугольными окнами. Горизонтальные членения слегка выявлены междуэтажной тягой и ступенчатым венчающим карнизом. Внутренняя планировка имеет трехчастную структуру с сенями на поперечной оси на всю ширину здания. В интерьере сохранились тянутые карнизы галтельного типа, печь на первом этаже с белым кафелем, расписанным синими ромбами с цветами.

Лит.: В.К. и Г.К.Лукомские. Кострома. Спб., 1913. С. 313; Ф.Рязановский. Памятники искусства и старины. Кострома // Прошлое и настоящее Костромского края. Кострома, 1926. С. 131-132; В.Н.Бочков, К.Г.Тороп. Кострома. Путеводитель. Ярославль, 1970. С. 137; Костромской драматический. Ярославль, 1970. С. 137; Памятники архитектуры Костромской области. Вып. 1. Ч. 1. Кострома, 1996. С. 200-202.

ГАКО. Ф. Р. 513 (Е.В. Кудряшов). Оп. 1. Д. 107.